Tom Erik Frydenlund

Khmerenes Rike - En reise igjennom Sørøst-Asia

Konseptet gruppereise er at 17 mennesker med aldersspenn fra 16 til 83, som ikke kjenner hverandre, møtes på flyplassen i Bangkok og skal tilbringe de nesten 15 dagene sammen. Dette ble en ferie med mange nye spennende minner, masse historie og hyggelige relasjoner med nye mennesker. Utrolig hvor fort man blir kjent med hverandre når man gjør noe slikt sammen. Ett supert opplegg som kan anbefales på det sterkeste.

Turen gikk igjennom Khmerenes rike fra Bangkok til Ho Chi Min City. Transportmiddel var buss og båt. Vi har krysset to grenser på turen. Mellom Thailand og Kambodsja gikk vi over til fots trillende på våre kofferter og Mellom Kambodsja og Vietnam passerte vi til vanns på mektige Mekong.

Turen Khmerenes Rike ble arrangert av Albatros og vi hadde en norsktalende reiseleder samt lokale guider med oss på hele turen. Reiseleder var JP Klovstad som har bodd og reist i regionen i ett tyve talls år. Han var ekstremt kunnskapsrik og ga oss mye læring om historiene i området samtidig som han øste av seg med gode tips. Spennende å få så mange detaljer om en voldsom historie i alle landene. Mange grusomheter og vinklinger som vi nok på forhånd ikke var fullt ut klar over.

Reiseruten:

Bangkok - Chantaburi - Battambang - Siem Reap - Phnom Penh - Chau Doc - Can Tho - Ho Chi Min City

Selve programmet på reisen var slik:

Dag 1 Avreise til Thailand med fly fra Gardermoen til Istanbul (med flybytte) og videre til Bangkok.

Dag 2 Ankomst till Bangkok, Thailand. Videre till Chantaburi.

Vi møtte resten av gruppen på flyplassen i Bangkok, hvor vi ble tatt i mot av lokalguide samt reiseleder JP Klovstad. Det ble en lang busstur på 4 timer fra Bangkok til første stopp i Chantaburi for overnatting og velkomstmiddag.

Dag 3 Chantaburi – Battambang, Kambodja.

På vei til Battambang stoppet vi langs veien og fikk smake på en rekke ulike lokale frukter - inkludert den fryktede Durian (som lukter så sterkt at den er forbudt på hotell og fly). Overraskelsen var at den faktisk var ganske god og søt.
Vi gjennomførte grensepasseringen mellom Thailand og Kambodsja til fots trillende på koffertene våre.
Etter passering av grensen stoppet vi innom det Kambodsjanske Fredsgalleriet for å få første smakebit på all den historien som få vet om i dette landet.
Neste stopp før innsjekk på hotellet var Wat Ek Phnom, ett flott tempel
Etter innsjekk reiste vi ut for å få litt innblikk i noe av det grufulle som har skjedd i historien i forbindelse med Røde Khmer. Vi var innom de beryktede Killing Caves på en liten topp i Battambang.
Etter litt historie gikk vi ned fra toppen for å være med å se mellom en og to millioner flaggermus på tur ut fra grotten sin for å fange sin dose mat i nærheten. Vi fikk også tilbud om smake på grillet frosk!!! Jeg valgte å stå over det ;-)

Dag 4 Battambang - Siem Reap.

Vi startet tidlig om morgenen for å få oppleve det flotte tempelet Wat Phnom Banan. For å komme dit måtte vi «klatre» opp 358 trapper opp til toppen. Premien var ett spennende historisk sted med flott utsikt.
På vei fra Wat Phnom Banan stoppet vi innom et lokalt sted (Chan Thay Chhoueng vineyard), som lagde sin egen vin og brandy for regionen, som vi fikk smake på. Det var et fargerikt område med masse blomster vi kunne nyte også.
Veien gikk videre til nok et spennende tempel, Wat Damrey Sor, som lå midt i byen Battambang.
Før Siem Reap stoppet vi langs veien for å smake på grillede rotter, slanger og cricket.
Etter en liten stund fant vi frem til nok et tempel. Her spilte de HØY musikk for de lokale og mange unger, som brukte det som sin lekeplass.
Neste stopp ble følelsesladd, da vi i regi av reiseleder stoppet ved en lokal skole, hvor det ble delt ut noen sykler til trengende barn i lokalmiljøet, slik at de enklere skal kunne komme seg til skolen. Dette er en tradisjon reiseleder har drevet på med i mange år, nemlig å støtte der hvor det kommer mest til nytte.

Dag 5 Siem Reap.

I dag skulle vi kjøre TukTuk og besøke 2 historiske tempelområder.
Først ble vi sluppet av midt i jungelen for å gå igjennom den bakre inngangen til Angkor Thom. Dette gamle området var også der hvor deler av Toomb Raider ble spilt inn.
Neste stopp var det mer berømte Angkor Wat, som var et imponerende byggverk og man blir litt tom for ord når man er på ett slikt historisk sted.
Vi gjorde også ett siste stopp ved den vakre «South Gate» til Angkor Thom komplekset.

Dag 6 Siem Reap.

Første stopp denne dagen var å få en gjennomgang på hvordan man lager den lokale «matpakken» Sticky Rice i bambus-kogger. Her var det imponerende å se hvordan man har lært seg å bruke samtlige deler av plantene og ikke la noe gå til spille. Asken som ble igjen til slutt ble brukt som gjødsel.
Så skulle vi kjøre båt på Tonle Sap Sjøen og se hvordan lokalbefolkningen bor i pålelandsby. Dette fordi sjøen stiger med mange meter, 9-14 meter, i regntiden. Ute på sjøen fikk vi også se hvordan Vietnamfolk lever sine liv i båter. Elven inn til sjøen er en av få elver i verden som renner begge veier avhengig av sesongen.
Siste stopp var innom en landsby utenfor allfarvei, hvor vi var heldige og fikk en fremføring med lokal sang/dans av ett ungdomsorkester fra en lokal skole. Etter oppvisningen fikk vi servert en fantastisk lunsj ute blant rismarker. Til slutt gikk vi en fottur igjennom landsbyen for å se og lære hvordan de lever sine liv på landet. Vi fikk også smake på meget lokal rissprit… den var sterk ;-)

Dag 7 Siem Reap – Phnom Penh.

Første stopp på dag 7 var en meget gammel bro, Spean Praptos. Den er nå kun åpen for gående og motorsykler.
Langs veien stoppet vi innom noen som drev med risproduksjon og hvor de har tatt i bruk skikkelig Reodor Felgen-teknologier for å gjøre hverdagen enklere.
Vi var også innom ett eldre ektepar som bodde langs veien. Dette var et tilfeldig stopp for å se hvordan de bor og hvor gjestmilde de er ovenfor andre. Som takk for å forstyrret deres dag la vi igjen en sekk med 50 kilo ris, som tilsvarte 1/4 av årsforbruket deres.
Langs veien dukket også «Spiderville» opp, hvor vi ble tilbudt prøvesmaking av grillede edderkopper.
Ved ankomst Phnom Penh ble vi fraktet rundt i bysentrumet med sykkeldrosjer i ett hektisk trafikkbilde. En fin måte å komme inn i byens tempo og folk.

Dag 8 Phnom Penh.

Fra morgenen gikk vi en tur og kikket på Royal Palace i sentrum av byen. På vei ut så satt det noen og spilte litt lokal musikk. Her var vi så heldige at en ung skoleklasse på tur plutselig sang nasjonalsangen av full hals, mens vi fikk se og høre på.
Deretter tok vi turen ut til ett av flere Killing Fields i Kambodsja og fikk en sterk gjennomgang av denne grufulle delen av historien til dette landet. Det er rett og slett utenkelig det som foregikk på den plassen.
Når vi først var innom den delen av historien, var vi også innom Tuol Sleng fengslet som ble brukt til massedrap og tortur av befolkning utført av Røde Khmer og Pol Pot. Av rundt 20.000 som var innom der, var det kun 12 kjente overlevende med 7 voksne og 5 barn.

Dag 9 Krysning på Mekong-elven til Chau Doc i Vietnam

Dagen gikk med til ren transport - dog av den morsomme varianten. Vi tok båt fra Phnom Pen og helt til Chau Doc. På veien hadde vi grensepassering til vanns, med både utsjekk fra Kambodsja og innsjekk i Vietnam. Det var en fem minutters passasje til vanns mellom stasjonene, mens passene våre ble sendt på en motorsykkel på vei mellom stasjonene….. Ikke gi fra dere passene har noen sagt, men pytt, pytt - det går sikkert bra :-)

Dag 10 Chau Doc.

Vi startet tidlig om morgenen med en flott 20 kilometer sykkeltur rundt på den vietnamesiske landsbygda. Her stoppet vi underveis for å se på alle de ulike tingene som er vanlig i hverdagen til menneskene der - bl.a. froskeoppdrett, fisking, høsting av lotusblomster, gåseoppdrett og mengder med blide folk langs veien, som hilste og ropte til oss raringene på sykler. Vi avsluttet med et besøk i et fargerikt tempelområde, Huynh Dao Pagoda, i byen Chao Doc.

Dag 11 Chau Doc – Can Tho i Mekongdeltaet.

Første stopp på veien var et lite marked i byen Chau Doc, hvor vi fikk se hektisk aktivitet i fiskemarkedet og et vell av ulike matboder. Etter markedet var vi på en liten sightseeing-tur med båt langs elven og rundt byen. Vi stoppet også innom et fiskeoppdrettsanlegg.
Langs veien til Can Tho var vi innom en krokodillefarm, hvor vi selvfølgelig fikk servert krokodillekjøtt, som var overraskende godt.

Dag 12 Can Tho – Ho Chi Minh City.

Vi startet meget tidlig for å få med oss det yrende livet på det flytende markedet og ikke minst få servert deilig iskaffe fra en flytende kiosk, som kjørte fra båt til båt og serverte oss med et stort smil rundt munnen.
Resten av dagen gikk med til transportetappen til Saigon/Ho Chi Min City, med påfølgende fottur for å bli kjent i nærområdet til hotellet. Her fikk vi også oppleve det hektiske bybildet med MANGE motorsykler som kjørte akkurat der det passet seg for å komme frem. Fortau kan også brukes til vei !! Ryktene sier at det er 8 millioner registrerte motorsykler i byen….

Dag 13 Ho Chi Minh City.

Vi reiste grytidlig med bussen for å komme ut til neste sted før alle andre turister. Nå skulle vi besøke de berømte Cu Chi - tunnelene. Dette var et innfløkt tunnelsystem, som Vietcong hadde gravd ut over mange år og som strekker seg over 121 kilometer.
Etter dette reiste vi inn til byen og var innom ett krigsmuseum, War Remnants Museum, som tok for seg perioden etter andre verdenskrig og frem til 1975. Rystende bilder og dokumentasjon av grusomhetene som pågikk i landet i denne perioden var det vi fikk se.
Vi avsluttet kvelden med en hyggelig avskjedsmiddag for hele gruppen, som var blitt en fin turgjeng.

Dag 14 Ho Chi Minh City.

Vi startet kl. 05:30 med en fottur rundt i byen for å se den våkne til liv. Vi gikk hovedsaklig i bakgater på kryss og tvers i 2,5 time og fikk virkelig føle på kroppen hvordan en slik storby våkner opp med markeder, folk som spiser frokost og hvor nattelivet synger på siste vers i backpackerområdet.
Etter at vi kom tilbake til hotellet for frokost, hadde vi resten av dagen for oss selv, til vi skulle ta bussen ut til flyplassen for å starte turen hjemover igjen.